电影《性谈牡丹灯笼》讲述了美丽少女阿露的命运。阿露的母亲早逝，她的父亲饭岛平左卫门另娶了女中阿国为妻。阿国私通管家，对阿露视为眼中钉。一天，阿露遇上伞匠新三郎，两人一见倾心。之后，他们在巫山相遇，但阿露的父亲却突然闯入，使得新三郎惊醒了梦境。在盂兰节之夜，阿露竟目睹新三郎和另一个女子幽会，心痛不已。但是，一个僧人却道出真相：原来阿露已经被继母和管家所害，而幽会的女子并不是真实的人，而是阿露执念的鬼魂。

这部电影虽然有性场面和鬼怪元素，但并不是纯粹的色情电影。相比香港的三级片，它被评为最好的日活粉红，因为它除了服务观众眼球外，还融入了古典鬼怪志异类故事改编，让电影更富有内涵。导演曾根中生在描写性爱场面时非常细腻，并且没有陷入俗套，表现了真正的爱情。电影的配乐也极为出色，为电影增添了许多情感元素，让人联想起邵氏曾有过的李翰祥的作品。最后，电影展现出了人间善恶有报的美学，使得观众对人性的探讨更加深刻。